博学科普站｜原来真正跟老鼠一窝的并不是蛇而是兔子

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本期迎来的是“兔年兔什么”系列科普的第一篇，让我们看一看为什么兔鼠才是真正的一窝。

红网时刻新闻通讯员 童光辉 长沙报道

(相关资料图)

大家都知道兔子在十二生肖中排行老四，但是绝大多数人不知道的是，兔子跟十二生肖排行老大的老鼠在大约6000万年前其实是一家。这就是古生物研究领域著名的“鼠兔同源”观点。

今天故事的主角就是下方照片正趴在地上找化石的这位中科院古脊椎所的古生物学家李传夔先生。

2008年李传夔先生（左）在内蒙古寻找化石。图源网络。

李传夔先生1965年发表的一篇研究论文中，详细描述了当时化石记录中能被确切归入兔形目的最早最原始的类型——洛河卢氏兔。

李传夔先生发表的研究论文。图源网络。

卢氏兔化石。图源网络。

卢氏兔是在距今约4500万年前的中始新世地层中发现的，这个发现填补了兔类化石的一个重要时间空白，并长期作为最早的兔子化石代表。

时间来到1970年，当时中科院古脊椎所的一个地质调查队在安徽潜山距今约5500万年前的地层中发现了大量的哺乳动物化石。李传夔先生对这些化石进行研究之后发现了一种跟现代鼠兔很相似的物种并把它命名为安徽模鼠兔。我们知道现代生存的兔形目包含两大类，其中一类就是鼠兔。

鼠兔。图源网络。

模鼠兔的这个模就是模仿的意思，安徽模鼠兔上颌有前后两对门齿，前一对门齿较大、终身生长，而且第一对门齿中间有沟，紧贴其后有一对小的门齿，这些特征和现代的兔子是一致的。所以李传夔先生认为模鼠兔可能是兔形类的祖先类型。

安徽模鼠兔化石。图源网络。

安徽模鼠兔复原之后长这样。

安徽模鼠兔复原图。拟石科技制作。

更有意思的是，在发现模鼠兔化石的同一地点，科学家们还发现了一种古生物化石，这种古生物大小、样子与模鼠兔差不多，但像老鼠一样只有一对大门齿，李传夔先生认为它有可能是现代老鼠的祖先，并把它命名为晓鼠。也就是说在这一个窝里同时发现了兔子和老鼠的祖先。

图源《化石》杂志。

上边这张图左边是晓鼠的头骨化石，右边是模鼠兔的头骨化石，我们可以很明显地看到左边只有一对大门齿，而右边有两对。

李传夔先生的这项研究成果在1977年发表之后，模鼠兔是兔类的祖先类型也逐渐成为学术界的共识。1984年，李传夔先生正式提出了“鼠兔同源”的观点，后来的现代分子生物学研究也普遍支持了这一观点。现在，你知道为什么兔鼠才是真正的一窝了吧？